Vous avez fait votre choix. Parmi toutes les solutions, c’est la pompe à chaleur air-eau qui a retenu votre attention. C’est le système le plus performant pour remplacer une chaudière et s’adapter à un chauffage central. Mais maintenant, une question très concrète se pose : comment se déroule l’installation ?
Combien de temps dure le chantier ? Faut-il des autorisations ? Peut-on garder ses vieux radiateurs en fonte ? En tant qu’installateurs RGE QualiPAC et gestionnaires d’un annuaire d’experts, nous (Expert PAC Clim) avons une vision claire des étapes, mais surtout des pièges à éviter. Une installation de PAC Air-Eau est une opération technique qui ne laisse pas de place à l’improvisation.
Voici notre guide complet, vu du terrain, pour tout savoir sur votre future installation.
L’essentiel à savoir
Une pompe à chaleur Air-Eau remplace votre chaudière. Elle capte les calories de l’air extérieur pour chauffer l’eau qui circule dans vos radiateurs ou votre plancher chauffant.
- Les 2 points non négociables : 1. Elle doit être posée par un installateur RGE QualiPAC pour garantir la qualité et l’accès aux aides. 2. Elle doit être parfaitement dimensionnée grâce à un bilan thermique complet.
- Le piège n°1 : L’unité extérieure n’est pas « invisible ». Elle modifie l’aspect de votre maison et nécessite, dans la plupart des cas, une autorisation d’urbanisme.
Étape 1 : l’avant-chantier (la phase la plus critique)
Ce qui se passe avant l’arrivée de nos techniciens est plus important que le chantier lui-même. Une bonne préparation garantit 90% du succès de l’installation.
1. Le bilan thermique : la fondation de votre projet
On ne choisit jamais une PAC « au m² ». C’est la première règle. L’installateur RGE a l’obligation légale et morale de réaliser un bilan thermique (aussi appelé étude de dimensionnement). Il calcule les déperditions exactes de votre maison pour définir la puissance (kW) de la PAC.
Une erreur ici est fatale : une PAC sous-dimensionnée tournera sans arrêt, surconsommera et tombera en panne prématurément. Une PAC sur-dimensionnée fera des « cycles courts » tout aussi destructeurs et énergivores. Cette étape est le cœur de notre métier.
2. Le choix de l’artisan RGE QualiPAC (la clé des aides)
C’est cet artisan qui va débloquer 100% de votre plan de financement :
C’est une garantie de compétence. Pour bien le choisir, consultez notre annuaire d’installateurs sélectionnés.
3. L’autorisation d’urbanisme (le piège oublié)
C’est l’erreur que nous voyons le plus souvent. L’unité extérieure est un bloc technique posé sur votre façade ou dans votre jardin. Elle modifie l’aspect extérieur de votre habitation.
La loi (Source : service-public.fr) est formelle : vous devez déposer une Déclaration Préalable de Travaux (DP) à votre mairie. Le délai d’instruction est de 1 mois (parfois plus si vous êtes en zone protégée ou classée). Un installateur sérieux, comme Expert PAC Clim, vous prévient de cette démarche et vous fournit les plans et visuels nécessaires pour remplir votre dossier. Ne planifiez pas le chantier avant d’avoir obtenu cet accord.
4. L’emplacement de l’unité extérieure (le choix stratégique)
On ne la met pas n’importe où. C’est une discussion cruciale à avoir avec votre installateur lors de la visite technique.
- Contrainte de bruit : Bien que les PAC modernes soient très silencieuses, elles émettent un son. L’ADEME recommande d’éviter de la coller sous une fenêtre de chambre (la vôtre ou celle de votre voisin) et d’éviter les cours intérieures ou les angles de murs qui amplifient et répercutent le son (effet « caisse de résonance »).
- Contrainte technique : Elle doit être dans un espace bien aéré (pas confinée dans un renfoncement), accessible pour l’entretien, et posée sur des plots anti-vibratiles pour ne pas transmettre de vibrations à la structure de la maison.
L’expertise : basse ou haute température ?
C’est une question très technique que votre installateur doit trancher. « Air-Eau » signifie que la PAC chauffe de l’eau. Mais à quelle température ?
Cas n°1 : la PAC basse température (pour plancher chauffant / radiateurs neufs)
Une PAC est toujours plus performante (meilleur COP/SCOP) si elle produit de l’eau à « basse température » (entre 35°C et 45°C). C’est la solution idéale et la plus économique si vous avez un plancher chauffant ou des radiateurs récents en acier conçus pour cela. C’est le standard dans les maisons neuves (RE2020).
Cas n°2 : la PAC haute température (pour vos vieux radiateurs en fonte)
C’est la solution pour la rénovation. Si vous avez de magnifiques (mais vieux) radiateurs en fonte, ils ont été conçus pour fonctionner avec une chaudière fioul qui envoyait de l’eau à 70°C ou 80°C.
Une PAC « Basse Température » ne suffirait pas à les faire chauffer. Il vous faut donc une PAC « Haute Température ». Elle est conçue (souvent avec un double étage de compression) pour produire de l’eau jusqu’à 65°C ou 70°C. Elle est un peu plus chère à l’achat, mais elle vous évite de devoir remplacer tout votre système de radiateurs, ce qui coûterait une fortune.
Le déroulé du chantier (vu par un installateur RGE)
Le jour J est arrivé. Une installation de PAC Air-Eau en remplacement de chaudière dure en moyenne 2 à 4 jours pour une équipe qualifiée. Voici le « pas à pas » vu de notre camionnette.
Jour 1 : dépose de l’ancienne chaudière et préparation
La première journée est souvent consacrée à la préparation. Nous protégeons vos sols et vos meubles. Nous coupons l’eau et l’électricité, vidangeons le circuit de chauffage, puis procédons à la déconnexion et à l’enlèvement de votre ancienne chaudière (fioul ou gaz).
Jour 1 (suite) : le « désembouage » (l’étape vitale)
C’est l’étape que les mauvais artisans « oublient » pour gagner du temps, et qui est pourtant la plus critique. Votre ancien circuit de radiateurs est plein de « boue » (un mélange d’eau, de rouille et de dépôts). Si nous branchons une PAC neuve à 15 000€ sur ce circuit sale, la boue va venir colmater l’échangeur de chaleur de la PAC et la détruire en 2 ou 3 ans.
Nous procédons donc à un **nettoyage hydrodynamique** (haute pression) de tout le circuit, radiateur par radiateur, jusqu’à ce que l’eau sorte parfaitement claire. C’est une obligation pour que la garantie du fabricant de la PAC soit valide. Un devis sans ligne « désembouage » est un drapeau rouge.
Jour 2 : pose des unités
Nous installons l’unité extérieure à l’endroit stratégique défini avec vous, sur ses plots anti-vibratiles.
À l’intérieur, nous posons le « module hydraulique ». C’est le « cerveau » de l’installation, un boîtier technique (parfois de la taille d’une chaudière murale, ou d’un frigo s’il contient le ballon d’eau chaude) que nous plaçons dans votre local technique (garage, buanderie), idéalement à l’emplacement de l’ancienne chaudière.
Jour 2-3 : les raccordements (le cœur technique)
C’est l’étape la plus complexe où tout se connecte :
- Raccordement hydraulique : Nous connectons le module hydraulique aux tuyaux de « départ » et de « retour » de votre circuit de chauffage, ainsi qu’à votre arrivée d’eau froide (si la PAC produit l’eau chaude sanitaire).
- Raccordement électrique : Nous créons la ligne électrique dédiée et protégée entre votre tableau et la PAC.
- Raccordement frigorifique : Nous connectons les tuyaux de cuivre (liaison frigorifique) entre l’unité extérieure et le module intérieur. C’est une étape cruciale qui se termine par le « tirage au vide » : nous utilisons une pompe à vide pour vider 100% de l’air et de l’humidité du circuit avant de lâcher le fluide frigorigène.
Jour 3 : la mise en service
L’installation est terminée, mais elle n’est pas « finie ». La mise en service n’est pas juste « appuyer sur ON ». C’est un réglage technique précis, souvent fait par un technicien agréé par la marque :
- Il vérifie la pression du fluide et l’absence de fuites.
- Il règle la « loi d’eau » : c’est le cerveau de votre PAC. On lui « apprend » à adapter la température de l’eau qu’il envoie dans les radiateurs en fonction de la température extérieure (ex: eau à 40°C s’il fait 10°C dehors, mais à 60°C s’il fait -5°C). C’est ce réglage fin qui garantit votre confort et vos économies.
- Nous vous formons ensuite à l’utilisation de votre nouveau thermostat.
Le prix d’une installation de PAC air-eau (et ses aides 2026)
Cette installation de qualité a un coût, mais elle est la plus aidée par l’État.
Le coût brut (fourchette 2026)
Pour une PAC Air-Eau (avec pose, désembouage, etc.), comptez une fourchette moyenne de 12 000 € à 18 000 €. (Pour un détail complet, lisez notre guide : Prix pompe à chaleur air-eau).
Le « pack 4 » des aides qui divisent le prix
Ce prix brut n’est jamais celui que vous payez. La PAC Air-Eau vous donne droit au cumul complet :
- MaPrimeRénov’ (par geste ou accompagné)
- La Prime CEE (Coup de Pouce)
- L’Éco-Prêt à Taux Zéro (pour financer le reste à charge)
- La TVA à 5.5% (sur le devis)
Grâce à ce cumul d’aides, le reste à charge est souvent réduit de 40% à 90%.
Vos questions fréquentes (FAQ)
Combien de temps dure l’installation d’une PAC air-eau ?
Pour un artisan RGE sérieux qui suit toutes les étapes (y compris le désembouage et une mise en service soignée), il faut compter entre 2 et 4 jours de chantier pour un remplacement de chaudière.
Peut-on installer une PAC air-eau avec de vieux radiateurs en fonte ?
Oui, absolument ! C’est même le cas le plus courant en rénovation. C’est précisément le rôle des modèles de PAC « Haute Température », qui sont conçus pour chauffer l’eau à 65°C ou 70°C, exactement comme le faisait votre ancienne chaudière.
Faut-il un contrat d’entretien ?
Oui, la loi (Source : service-public.fr) impose un contrôle obligatoire de l’installation par un professionnel certifié tous les deux ans (pour la plupart des PAC domestiques). C’est vital pour maintenir la garantie du fabricant et assurer la performance à long terme de la machine.
Quelle est la principale différence d’installation avec une PAC Air-Air ?
L’installation d’une PAC Air-Air ne touche pas à votre circuit de radiateurs. En revanche, elle nécessite de poser des « splits » (unités intérieures) dans chaque pièce que vous souhaitez chauffer ou climatiser. Cela implique de passer des liaisons frigorifiques et des câbles électriques (souvent dans des goulottes) à travers les murs.
Expert PAC Clim : votre garantie d’une installation réussie
Une pompe à chaleur est une machine incroyablement performante, mais sa performance finale dépend à 50% du matériel et à 50% de la qualité de son installation. Un bilan thermique bâclé, un désembouage oublié ou un « tirage au vide » trop rapide peuvent ruiner votre investissement en quelques années.
Notre double service
- Nos installations directes : Dans nos zones d’intervention, nos propres équipes RGE QualiPAC réalisent votre projet de A à Z. Nous gérons le bilan thermique, vous aidons pour la déclaration de travaux, et nous engageons sur la qualité de chaque étape (désembouage, mise en service).
- Notre annuaire d’experts : Partout en France, nous avons sélectionné des installateurs RGE partenaires qui s’engagent à respecter cette même charte de qualité d’installation.
Votre projet mérite une installation sans compromis. Contactez Expert PAC Clim (ou un partenaire de notre annuaire) pour un bilan thermique RGE.
